Ma fascination pour les oiseaux remonte à mon tout jeune âge, alors que j’avais à peine 10 ans. Je demeurais à quelques mètres des berges du lac Saint-Louis, dans une petite municipalité du Québec, appelée Lower Woodlands, devenue par la suite la ville de Léry.

À cette époque, comme la majorité des habitants de la région étaient chasseurs de canard, mon intérêt pour cette activité est vite devenu grandissant.

J’ai très bon souvenir de ce temps passé alors que je me camouflais pendant des heures au bout du quai chez mes parents, à l’intérieur d’une cache rudimentaire confectionnée avec quelques branches de cèdre.

Armé d’une planche de bois surmonté d’un bout de manche à balai fixé avec de la broche, attendant patiemment qu’un Canard noir ou une petite sarcelle veuille bien se présenter pour que je puisse l’observer à ma guise.

Vous avez sûrement deviné que par la force des choses, je suis devenu par la suite, chasseur de canards. Mais comme à cette époque, j’étais étudiant et que je n’avais pas les moyens financiers pour me payer des canards de bois, j’ai donc dû m’improviser sculpteur et fabriquer moi-même mes leurres.

Quelques années plus tard, la fabrication de canard de bois devint vite ma priorité, j’ai donc cessé définitivement de chasser ses magnifiques oiseaux et j’ai plutôt opté pour le perfectionnement de ma nouvelle passion, la sculpture d’oiseaux.

Au fil des années, comme mon nouveau passe-temps me forçait à faire beaucoup d’observations afin de reproduire mes pièces avec le plus d’exactitude possible, je me suis procuré des jumelles ainsi qu’une lunette d’approche et par la suite une caméra numérique couplée à ma lunette. Je me suis investi à fond dans l’observation et la photographie d’oiseaux, non pas professionnellement, mais avec un intérêt toujours grandissant.

Depuis ce temps, je passe la plupart de mes moments libres à parcourir la région à la recherche d’oiseaux à observer et si possible à photographier, à un tel point que je n’ai même plus le temps de m’adonner à la sculpture. Je ne m’en fais pas pour autant car j’y reviendrai indubitablement dans quelques années lorsque la retraite frappera à ma porte, ainsi j’aurai la possibilité de pratiquer conjointement ses deux magnifiques loisirs.

Quoiqu’il en soit, mon engouement pour ses petits êtres à plumes fera toujours partie de mes priorités et je l’espère pour encore longtemps.

Jacques Gauthier

Châteauguay, Québec